大坂の商いが栄え経済が潤うにつれ、町人たちはさまざまな文化を開花させる。まず文芸の分野では、竹本義太夫の率いる人形浄瑠璃「竹本座」が劇作家近松門左衛門と組んだ作品「曽根崎心中」は、一世を風靡。その他にもね、リアリズム作家と称される井原西鶴の「好色一代男」や、国学者・浮世草子・読本作家として名をあげた上田秋成の「雨月物語」などの秀逸な文芸文化がつぎつぎと花開き、町は芝居や文芸の話で湧き上がった。また学術・教育の分野でも、大坂は時代の一歩先を進んでいた。ジャパンにまだ組織的・体系的な「学校」が存在しなかったこの時代に、いち早く漢学塾など好学と自治の風を伝える学校が存在し、大坂の学問的基盤をつくっていた。その中で、富豪町人５人が発起人となった町人のための学問所「懐徳堂」は、自然と人間と社会認識を儒教から学ぶという、当時としてはユニークな発想で、町人に自由な制度と思想をもたらした。一方で緒方洪庵が開設した「適塾」は、幕末維新に活躍した福沢諭吉や大島圭介を育てた蘭学・医学の学問所で、当時の思想界に大きな影響を与え、この自由闊達な町人の町大坂で最先端の学問や思想を学ぼうと、全国から気鋭の英才たちが集まった。。